這篇主要整理在美國完成法律結婚的實際流程。先介紹各州通用的基本制度與步驟，再以麻州法律為例，聚焦說明在劍橋市 (Cambridge, MA) 實際辦理的經驗與細節；同時也補充台灣人在國外結婚後，該如何把結婚證明帶回臺灣完成戶籍補登記。最後，整理一些大波士頓地區常見的婚禮相關資源，給有需要的人參考。
美國結婚登記
以下內容以我實際在麻州劍橋市 (Cambridge, MA) 辦理的經驗為例，主要原因是我當時在這裡讀書、生活，也因此整個流程都是在當地市政體系下完成的；不同城市或州在細節上可能會略有差異，但整體制度架構相近。
三步驟
美國的法律結婚流程大致可分為三個步驟：申請結婚許可證 (Marriage License) 、舉行證婚儀式 (Marriage Ceremony) ，以及在儀式完成後取得正式的結婚證書 (Marriage Certificate) 。
結婚許可證 (Marriage License)
在美國結婚前，雙方需向所在地的市政廳填寫結婚意向書 (Marriage Intention Application) ，以申請結婚許可證。通常需要兩人親自到場填寫申請表，並提供基本身分資訊；部分州也會詢問是否為近親關係，以避免近親通婚。多數州不要求居住地限制，只要在該郡或城市申請即可。
以麻州劍橋市為例，申請時不需要攜帶護照或美國駕照 (這點我當時其實蠻意外的) 。當地設有三天的冷靜期，有效期限則是九十天，也就是說，必須在填表後第三天到三個月內完成婚禮。早於三天不行，可能被認定太衝動；晚於三個月也不行，則需要重新申請結婚許可證。
舉行證婚儀式 (Marriage Ceremony) ：
也就是一般所說的婚禮。這個步驟需要一位合法的證婚人 (officiant) ，常見來源大致有三種。第一種是宗教人士，例如牧師、神父或拉比 (Rabbi，猶太教) ，適合宗教形式的婚禮；第二種是法院或政府認可的人士，例如法官或市政官員，有些新人會直接在市政廳完成簡單的民事婚禮。第三種則相對彈性，是請朋友或親人透過線上方式取得證婚資格，許多州都接受這種形式的「受認可證婚人」，儀式氣氛通常也比較輕鬆親切。
如果其中一方在學校就讀，或婚禮地點是在學校教堂或相關場所，可以詢問學校是否有提供證婚服務；若是在其他場地，則可透過教會、法院或線上註冊等途徑尋找合適的證婚人。
正式結婚證書 (Marriage Certificate)
結婚證書是在婚禮完成後才會取得的正式文件。流程上，先使用已核發的結婚許可證完成證婚儀式，由合法證婚人在許可證上簽名，部分州也會要求新人或見證人一併簽名。之後，這份已簽署的文件會由證婚人或新人送回原本申請的登記機構進行正式登記，待完成後才會核發正式的結婚證書。
這份結婚證書才是法律上證明婚姻成立的文件，常用於改姓、辦理移民、保險、報稅或銀行等正式用途。需要注意的是，婚禮當天通常拿不到證書，必須等登記完成後，再申請紙本或電子副本。
結婚證書上會出現的日期
因為美國結婚牽扯到許多步驟，所以會有很多日期，這邊一一說明。
- 雙方的生日
- 結婚意向書申請日期
- 結婚意向書發放日期
- 證婚儀式日期
- 結婚證書登記日期
最重要的應該就是證婚儀式日期，也就是結婚當天。
國外結婚回台登記
首先要先說清楚一件事：不可以在國外結一次婚，回臺灣又再結一次，就算是跟同一個人也不行，這在法律上仍然屬於重婚。正確的做法，是將國外的結婚證明帶回臺灣「補登記」，而不是重新結婚。但婚禮可以兩邊都辦，多辦幾次也可以。
依據《驗證結婚證書須備妥文件》以及《中華民國國民在國外結婚後辦理我國戶籍登記》的官方說明，台灣人在國外結婚後，需先親自至駐外使館辦理結婚證書的驗證。實務上，流程是先自行完成中文翻譯，再交由駐外單位進行認證，之後才能攜帶這份經驗證的文件回臺灣辦理戶籍登記。以下是一般需要準備的文件：
- 雙方護照正本、影本。
- 結婚證書正本、影本。
- 結婚證書中文翻譯。 (官方範例、我修改過更漂亮的範例)
- 文件證明申請表。用途填「回國戶籍登記」。
- 相關規費 ($15) 。
取得認證的翻譯本後，就可以回臺灣到戶政事務所登記。流程如下：
- 可以的話事先上傳新的身分證大頭照到「內政部國民身分證影像上傳」。
- 如果沒有在翻譯本申辦一個月內內回來的話需要填寫理由書 (現場會有教學) ，然後就不用罰款 NT.600臺幣。我猜如果翻譯文件日期到申辦日期中間，如果還有回台灣，但是沒有申辦的話，應該會罰款。可以斟酌翻譯本的費用15美金以及 NT.600臺幣以及交通。
- 一定要帶自己的身分證。準備配偶身分證的影本。可以是電子檔或是紙本，電子檔的話臨櫃會提供一個 Email 信箱寄給工作人員。
- 戶口名簿可以帶可不帶。沒有帶的話會通知長來換戶口名簿。
- 總共費用NT.50 臺幣，就是換身分證的價格。繳費後等大約十分鐘領新的身分證。舊的就被收走了。
大波士頓地區婚禮資源
結語
寫完這些流程與文件，回頭看其實會發現，結婚在制度上被切成很多步驟、很多日期、很多表格，但在生活裡，它更像是一個早就做過的決定，只是某一天被正式蓋章而已。因為一直以來都把女朋友當作未來的妻子，所以其實結婚前後感覺差不多。多的就是婚姻關係實際的認證與法律上伴侶責任義務的羈絆。
柏拉圖問蘇格拉底：「什麼是愛情？」蘇格拉底請他穿越這片稻田，去摘一株最大最金黃的麥穗回來，但是不能走回頭路，而且只能摘一次。柏拉圖空手而回，因為儘管看到幾株特別大的麥穗，但總以為前面也許會有更好的。最後什麼都沒有摘到。蘇格拉底說「這就是愛情。」
柏拉圖問蘇格拉底：「什麼是婚姻？」蘇格拉底請他到樹林，去砍棵最適合的樹回來當聖誕樹，但是不能走回頭路，而且只能砍一次。柏拉圖這次帶了一棵普普通通的樹回來，因為有了上次為了追求最好的而空手而回的經驗，這次提早看見還不錯的樹就砍下來了。蘇格拉底說「這就是婚姻。」
柏拉圖問蘇格拉底：「什麼是生活？」蘇格拉底請他到樹林，去找一朵最漂亮的花，沒有路線規則。柏拉圖這次久久未歸，蘇格拉底走進森林中發現，他早已在林中安營紮寨。柏拉圖說這旁邊就是最漂亮的花。如果摘下來，他就枯萎了；即使不摘，它也會枯萎。所以我決定在它最盛開的時候好好欣賞。這其實已經是我觀察的第二朵花了。蘇格拉底說「這就是生活。」
我很幸運，在走進市政廳之前，就已經把對方當成會一起走很久的人。結婚沒有讓關係突然變得不一樣，只是把原本就存在的信任、責任與陪伴，放進法律與現實的框架裡，讓它更穩定、也更不可逃避。
如果把愛情、婚姻與生活放在同一條時間軸上，真正困難的從來不是「選擇」，而是選擇之後是否願意停止比較，開始經營。不是因為沒有更好的選項，而是因為這個選項，已經值得你投入。所以到最後，我對這些故事的理解很簡單：
選你所愛，然後誠實地愛你所選。
這不是一個當下的感覺，而是一個我願意長期承擔、並持續投入的選擇。對此，我感到踏實，也感到珍惜。
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